创新已经成为了商界的圣杯，创新的过程几乎是一个神圣的征程，企业纷纷踏上这一征程来找寻能够创造增长、开辟企业繁荣稳定新纪元的良策。然而，正如许多被冠以“神圣”的事物一样，创新的理念更多地是被仪式性地提及，而较少被付诸行动。在无数企业中，尽管关于创新的讨论源源不断，但各个部门的领导者却在实际行动中遏制了创新。他们嘴上说想要更多的创新，但同时他们似乎在以一套隐秘的规则来运作，阻止创新的出现或成功。
下面列出了一系列遏制创新的做法。如果以这套规则来运作，那么企业内部就会少有或者没有重大创新，因为这些做法将使员工缺乏创新的资源，也缺少创新的动力。
- 对来自一线员工的任何新创意都抱持怀疑态度（只因为这些想法是新的，且来自于一线员工），认为如果这些创意有什么价值的话，高层领导应该早就想到了。
- 援引失败的案例来打压新创意。如果某个新创意引发了热烈讨论，就援引一个早先没有奏效的创意，提醒大家过去的失败经历。
- 让员工一直忙碌。如果员工看起来有闲暇时间，就给他们布置更多的工作。
- 以让员工变得更为优秀为理由，鼓励员工之间的激烈竞争。让公司内部不同团体之间相互批评、质疑对方的提议，然后宣布谁是获胜者、谁是失败者。
- 强调可预测性高于一切。尽量频繁地做计划，并且在计划时将一切可以考虑的因素包含在内。偏好精确和有成功保障的计划。不对超额完成目标的员工进行褒奖，认为这只会破坏规划。确保人们遵循所有的流程和规范。
- 将关于公司战略和规划的讨论局限在一个小圈子里，等战略和规划完全成形后，才宣布重大决策。这样就没有人能开展新事物，因为他们永远都不会知道高层的新指令会是什么。
- 以惩罚失败的方式来激励成功。当众羞辱那些未达到公司预期的员工，从而让其他员工吸取教训。这样人人都会知道冒险行为是不好的。
- 将问题归咎于低层员工的不胜任，包括技能不过硬、职业道德不高等。频繁抱怨现今人才的质量低下。这样即使不会打击自信，也会降低员工对他人提出的创意的信心。
- 最重要的是，永远不要忘记，我们之所以能够成为高层，是因为我们已经了解了这个行业内所有需要了解的东西。
如果企业的领导者遵循以上规则，那么创新即使能够出现，也注定会被扼杀在摇篮中。
反之，想要鼓励创新的管理者则应该对上面的规则反其道而行之，消除这些遏制创新的行为，努力营造鼓励创新的文化。下面这些行为可以让创新在企业内繁荣生长：
- 鼓励新创意，尤其是那些来自低层员工和意想不到的来源的创意。
- 向前看，而不是向后看。过去的经历只是序幕，而不一定是先例。
- 为员工留出一些富余的时间和资金，便于他们进行创新的尝试。
- 讨论时以寻求改进为目标，而不是相互批判。鼓励通过合作来达成共同的目标。
- 保持灵活。强调内容而非形式，强调行动而非计划。允许计划之外的机遇。
- 公开讨论公司战略。
- 明白过高的目标意味着一些事情不能成功。避免当众羞辱员工；提倡对创新成果给予当众认可。
- 尊重员工，尊重他们的才能。
- 知道学习的必要性。每位员工，即使是经验最丰富的专家，也要以开放的心态来学习。
寻求创新的领导者应该遵循这些鼓励创新的原则。但如果把那些遏制创新的做法张贴起来做为警示，也会是个不错的主意。
本文基于哈佛商学院教授Rosabeth Moss Kanter《Nine Rules for Stifling Innovation》一文编译。